조현병은 적절한 치료와 관심으로 극복할 수 있는 병입니다.(마음의 조율)

조현병이란?

조현병은 정신질환의 하나로, 환청, 망상, 사고 및 감정의 장애를 특징으로 합니다. 조현병을 앓고 있는 환자와 관련된 사건 사고 뉴스를 접한 적이 있을 수도 있지만, 이는 극히 일부 환자들의 사례이며, 대부분의 환자들은 적절한 치료를 받으면 사회에서 안정적으로 생활할 수 있습니다.

 

'조현'이라는 용어는 '현악기의 줄을 고른다'는 뜻으로, 뇌의 신경계 혹은 마음의 조율이 제대로 되지 않아 생기는 문제를 의미합니다. 하지만 적절한 치료를 통해 신경계와 정신적 균형을 맞출 수 있습니다.

 

1. 조현병의 주요 증상

 

◈ 조현병의 증상은 크게 양성증상과 음성증상으로 나눌 수 있습니다.

 

     - 양성증상: 환청, 망상, 와해된 사고 및 행동

     - 음성증상: 대인관계 회피, 감정 표현 감소, 의욕 저하

 

     ※ 이러한 증상들은 환자에게 큰 고통을 주며, 조기 치료가 이루어지지 않을 경우 더욱 악화될 수 있습니다.

2. 조현병의 원인

◈ 조현병의 원인은 단순히 한 가지 요인으로 설명할 수 없으며, 여러 복합적인 요소가 영향을 미칩니다.

 

① 유전적 요인

  - 조현병은 유전적 요인이 높은 질환이지만, 유전병은 아닙니다. 부모가 조현병 환자라고 해서 반드시 자녀가 조현병에 걸리는 것은 아니지만, 일반인보다 발병 확률이 높습니다.

 

< 인구군조현병 유병률 >

일반인	1%
조부모가 조현병 환자일 경우	3.7%
형제가 조현병 환자일 경우	9.6%
부모 중 한 명이 조현병 환자일 경우	12.8%
부모 모두 조현병 환자일 경우	46.3%
일란성 쌍둥이가 조현병 환자일 경우	47%

 

② 생물학적 요인

  - 조현병은 도파민, 세로토닌, 글루타메이트 등의 신경전달물질 활성 변화와 관련이 있으며, 뇌 연결망 이상도 주요 원인으로 꼽힙니다.

 

③ 환경적 요인

 

   - 출산 전후 감염

   - 임신 시 영양결핍

   - 대마초 흡연

   - 아동기 학대 경험

   - 사회적 고립 및 대도시 거주

   - 극심한 스트레스

 

   ※ 특히 사회적 스트레스와 감정적 충격은 조현병 발병과 재발을 촉진할 수 있습니다.

3. 조현병의 치료

◈ 조현병은 조기에 발견하여 치료하면 충분히 회복할 수 있는 질환입니다. 치료의 핵심은 약물치료이며, 심리치료 및 재활치료도 중요한 역할을 합니다.

 

  ① 약물치료

    - 항정신병 약물을 사용하여 뇌의 신경전달물질 균형을 맞추고 증상을 완화합니다.

    - 꾸준한 약물 복용이 중요하며, 임의로 중단할 경우 증상이 악화될 수 있습니다.

 

  ② 심리치료

    - 인지행동치료: 망상과 비현실적인 사고를 조정하는 데 도움을 줍니다.

    - 가족치료: 가족 구성원이 조현병을 이해하고 적절한 대처 방법을 배우는 과정입니다.

 

  ③ 재활치료

    - 사회적 기술 훈련을 통해 환자가 일상생활과 사회생활을 원활하게 유지할 수 있도록 돕습니다.

    - 직업 재활 프로그램을 활용하여 경제적 자립을 지원합니다.

4. 조현병의 경과와 예후

◈ 조현병의 경과는 개인마다 다르게 나타납니다. 일반적으로 다음과 같은 단계를 거칩니다.

 

  ① 전구기

    - 명백한 정신병적 증상이 나타나기 전 단계로, 불안, 짜증, 감정기복, 집중력 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

 

  ② 급성기

    - 환청, 망상, 와해된 행동 및 언어 등이 나타나며 치료가 반드시 필요한 시기입니다.

 

  ③ 잔류기 및 안정기

    - 치료 후 양성증상이 감소하지만, 음성증상이 남을 수 있습니다.

    - 꾸준한 치료를 통해 증상을 조절하며 사회적 기능을 유지하는 것이 중요합니다.

 

※ 조현병은 재발할 가능성이 높은 질환이지만, 조기 치료와 지속적인 관리가 이루어질 경우 정상적인 삶을 유지할 수 있습니다. 따라서 증상이 나타난 후 가능한 한 빨리 치료를 시작하는 것이 가장 중요합니다.

글을 마치며

조현병은 흔한 질환으로, 전 세계적으로 300명 중 1명 꼴로 조현병 환자라고 할 수 있으며 조현병 환자 인구는 총 2400만명으로 집계되고 있습니다. 조현병 환자들의 평균 기대수명은 일반 인구보다 10~20년 낮은 것으로 나타납니다.

 

조현병은 지각능력의 저하와 행동병의 변화가 일반적으로 나타나고 망상, 환각, 정리되지 않은 사고 또는 행동, 과도한 흥분 등도 증상에 포함됩니다. 특히 WHO는 조현병 환자들이 지속적으로 인지기능에 어려움을 겪을 수 있다는 점을 강조했습니다. 하지만 많은 환자들이 병을 숨기거나 외부 활동을 줄이는 특성으로 인해 쉽게 발견되지 않을 수도 있습니다.

 

조현병은 적절한 치료와 관리를 통해 충분히 극복할 수 있는 질환입니다. 조기 진단과 꾸준한 치료가 예후를 결정짓는 가장 중요한 요소이며, 가족과 사회의 이해와 지원이 필요합니다. 조현병에 대한 편견을 줄이고, 환자들이 적절한 치료를 받을 수 있도록 돕는 것이 중요합니다.